XXIIIème siècle, New-York. Une énorme boule de feu fonce vers la Terre et menace de la détruire. Cornelius, un vieux moine, connaît le moyen de la stopper : il faut retrouver le Cinquième Élément. C’est l’être suprême, qui assemblé aux quatre éléments vitaux – l’eau, l’air, le feu et la terre – peut repousser Le Mal. Le moine est aidé par un de chauffeur de taxi et ancien agent secret nommé Korben Dallas, et d’un extraterrestre qui a pris la forme d’une splendide jeune femme aux cheveux oranges Lelloo.